화성의 올림푸스 산

높이는 화성 전체 기준면으로는 21km, 중앙 봉우리를 기준으로는 22km, 북쪽에 있는 아마조네스 평원을 기준으로는 26km로, 지구 최고봉 에베레스트 산의 2.5~3배가 넘는 거대한 화산이다

올림푸스 산이 만약 지구에 있었다면 이미 성층권을 한참 뚫고 올라가서 윗부분에는 눈도 쌓여있지 않았을 것

화산체의 전체 면적이 프랑스의 국토 면적과 맞먹는 60만km²이고, 너비만 따져도 약 550km로 한반도를 채워 넣고도 남을 수준

헌데 역설적이게도 산의 면적이 워낙 넓어서 그 엄청난 높이에 비해 평균적인 경사도는 매우 완만하며, 막상 올림푸스 산에 가본다면 산 전체가 시야에 들어오지 않을 정도로 크기 때문에 산에 있다는 사실도 못 느낄 것이다

올림푸스 몬스의 경사는 매우 완만하여 정상쪽으로 1 km 걸어갈때마다, 고작 40 m 정도 위로 올라가는 수준에 그칠 것이다

즉, 각도를 계산하면, 약 2.3˚이다. 지구 기준으로 따지면 어지간한 산책길보다도 완만한 경사라는 것

이 산의 존재는 그동안 화성에는 판 운동이 일어나지 않는다는 유력한 증거로 거론되어 왔다

이 정도의 용암이 뿜어져 나온 것은 지구에도 있는 열점 때문인데, 판 운동이 있다면 판이 끊임없이 움직이기 때문에 저렇게 높은 하나의 산이 되지 않았을 것이라는 그 이유